Sfera di cristallo dello stato del Mississippi: prevedere ogni partita per la stagione 2023

Nota dell'editore: la serie annuale Crystal Ball di Saturday Down South continua oggi con lo stato del Mississippi. Resteremo con la SEC West tutta la settimana. La prossima settimana prediremo ogni partita per ogni squadra della SEC East.

In precedenza: Alabama | Arkansas | Ramato | LSU

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Per molti, la morte di Mike Leach probabilmente non è stata compresa. Non ancora. Nemmeno durante una partita di bocce in cui c'erano diversi tributi al defunto allenatore dello stato del Mississippi, sembrava davvero che se ne fosse andato.

Leach non è stata solo una delle migliori personalità di questo sport di sempre. Era anche qualcuno che era nel bel mezzo della ricostruzione del suo terzo programma Power 5. Il Pirata ha stabilizzato la nave e tenuto a galla i Bulldog nel 2022, quando sembrava che la stagione avrebbe potuto capovolgersi a metà ottobre.

Ora, però, Zach Arnett è il capitano. I primi rendimenti sono stati promettenti. Una vittoria in una partita di bowl alimentata dalla difesa ha fatto guadagnare ai Bulldogs il primo posto nella Top 25 AP dal 2017. Arnett ha avuto modo di assumere il proprio staff, il che dovrebbe servire a ricordare che non è un allenatore ad interim.

Allo stesso tempo, Arnett sarebbe il primo ad ammettere che il suo curriculum come capo allenatore dei Power 5 è atipico avendo allenato solo in 2 scuole. A soli 36 anni, è il secondo allenatore più giovane in Power 5 ed è il capo allenatore più giovane della SEC dai tempi di Lane Kiffin in Tennessee nel 2009. Arnett è ben consapevole della posizione in cui si trova e della sfortunata sequenza di eventi che lo hanno messo in questa posizione.

Ma 3 anni alla guida della spina dorsale dello stato del Mississippi durante il periodo di Leach hanno reso Arnett pronto ad affrontare questo compito. Allora, cosa significa per i Bulldog?

Analizziamo la Sfera di cristallo del 2023:

Per quanto mi riguarda, il passaggio di Rogers dal Leach Air Raid 1 su 1 all'attacco più professionale di Kevin Barbay è una delle trame più interessanti della SEC di questa stagione. Raramente vediamo qualcuno così abile come Rogers fare un cambiamento così drammatico nel programma di metà carriera. Texas Tech è rimasta fedele all'Air Raid dopo l'imbarazzante uscita di Leach e lo Stato di Washington ha avuto un nuovo quarterback titolare dopo il suo trasferimento a Starkville.

Rogers ha un'opportunità unica per liberarsi dell'idea di essere un quarterback di "sistema". È una cosa strana da dire su qualcuno che è a soli 2.478 metri dal diventare il leader di tutti i tempi della SEC, ma le domande rimangono. Rogers ha la capacità di lanciarlo in profondità, ma come si comporterà qualcuno con 5 completamenti di 50 yard in 1.639 tentativi di passaggio in carriera? Riuscirà ancora a trovare un ritmo in un attacco che non abbia una media di 50 tentativi di passaggio a partita? Come gestirà il lancio contro una maggiore copertura maschile?

Queste sono tutte domande a cui verrà data risposta dall'OC Kevin Barbay. All'Appalachian State nel 2022, l'attacco di Barbay ha registrato una media di 40 tentativi di corsa e 30 passaggi a partita. La sua squadra si è classificata tra le prime 25 in yard per carry (5,2) e yard per passaggio (8,4). Quella efficienza è stata una delle ragioni principali per cui si è distinto davanti ad Arnett durante il processo di intervista per trovare il nuovo schema offensivo dello Stato del Mississippi.

Vedremo Rogers occasionalmente schierarsi sotto il centro e avere passaggi tradizionali. Gli verrà assegnato il compito di lanciare fino in fondo, che non era una posizione nel roster durante i giorni di Leach. Ciò potrebbe comportare alcuni problemi di crescita.

In alternativa? Rogers diventa un giocatore più efficiente e anni trascorsi a lanciare attraverso finestre strette nella copertura a zona gli hanno permesso di passare senza problemi all'attacco di Barbay.

In ogni caso, è in serbo un anno significativo per il leader attivo della SEC nei cantieri di passaggio.

Marks - aspettalo - inizierà effettivamente a funzionare come un vero running back. Stupendo, lo so. Per essere onesti, Marks era ancora al 13° posto nella SEC per quanto riguarda i tocchi di scrimmage. Sfortunatamente per lui, una buona parte di questi erano passaggi swing in cui non aveva molto spazio per operare. Nei rari casi in cui è riuscito a operare tra i contrasti nell'attacco di Leach, Marks ha mostrato molto potenziale.

Con Barbay, anche il ruolo di Marks cambierà in modo significativo. Diventerà una mucca da campana? Probabilmente non nel senso tradizionale. All'App State nel 2022, 4 running back avevano tra 76 e 101 carry. Insieme, hanno avuto 38 catture. Marks ne aveva 48 e condivideva quei compiti con Dillon Johnson, che ebbe un'uscita imbarazzante a Washington.