Gli scienziati credono che viaggiare alla velocità della luce sia possibile Ecco come.

Un motore a curvatura funzionante consentirebbe agli esseri umani di raggiungere i confini del cosmo in un batter d’occhio.

IOAlla fine del 2020,Il fisico Harold "Sonny" White, PhD, direttore della ricerca del Limitless Space Institute senza scopo di lucro, ha notato qualcosa di peculiare - e familiare - in uno schema circolare di grafici di dati generati da un recente esperimento.

White e il suo team nel laboratorio LSI di Houston stavano conducendo ricerche per la Defense Advanced Research Projects Agency, o DARPA, e avevano organizzato questi particolari esperimenti per studiare le densità di energia all'interno delle cavità Casimir, i misteriosi spazi tra microscopiche piastre metalliche nel vuoto. Il grafico dei dati indicava aree di energia ridotta tra le piastre, che le facevano spingere l’una verso l’altra come se cercassero di riempire il vuoto. Questo è noto come densità di energia del vuoto negativa, un fenomeno nella meccanica quantistica chiamato, in modo abbastanza appropriato, effetto Casimir. È qualcosa che aiuta gli scienziati a comprendere la fisica complessa delle strutture su microscala, che alcuni ricercatori sperano possa essere applicata ad applicazioni energetiche più pratiche, come circuiti e sistemi elettromeccanici.

Ma White notò che lo schema dell'energia del vuoto negativo tra le piastre e attorno alle minuscole colonne cilindriche che avevano inserito nello spazio sembrava familiare. Echeggiava esattamente il modello energetico generato da un tipo di materia esotica che alcuni fisici ritengono potrebbe sbloccare il viaggio interstellare ad alta velocità. “Abbiamo poi osservato, matematicamente, cosa succede se posizionassimo una sfera da un micron all’interno di un cilindro da quattro micron nelle stesse condizioni, e abbiamo scoperto che questo tipo di struttura potrebbe generare una piccola bolla di curvatura su scala nanometrica che incapsula quella regione centrale”, Bianco spiega.

Esatto: una bolla di curvatura. La componente essenziale di un motore a curvatura finora immaginario che è stata per decenni l'ossessione di fisici, ingegneri e fan della fantascienza. La propulsione a curvatura, ovviamente, è l'oggetto della leggenda di Star Trek, un dispositivo racchiuso all'interno di un veicolo spaziale che dà ai mortali a bordo la capacità di sfrecciare nel cosmo a velocità sovrumana. Per i fan laici della fantascienza, è una "scatola nera", una soluzione comoda e completamente inventata per evitare la dura realtà dei viaggi interstellari. Tuttavia, dopo decenni di speculazioni, ricerche e sperimentazioni, gli scienziati ritengono che il motore a curvatura potrebbe effettivamente funzionare.

Da sottolineare: il bianco in realtà non ha creato una bolla di curvatura. Ma i dati del suo studio hanno portato a un momento straordinario: per la prima volta, una bolla di curvatura costruibile ha mostrato una promessa di successo.

Il cuore della tecnologia Warp la scienza è sorprendentemente solida. Sebbene i meccanismi specifici di un dispositivo reale non siano stati completamente spiegati, i calcoli puntano verso la fattibilità. In breve, un motore a curvatura nella vita reale utilizzerebbe enormi quantità di energia, che può presentarsi sotto forma di massa, per creare una spinta gravitazionale sufficiente a distorcere lo spaziotempo in modo controllato, consentendo a una nave di accelerare all’interno di una bolla autogenerata. quello stesso è in grado di viaggiare essenzialmente a qualsiasi velocità. I motori a curvatura sono comparsi nella narrativa in modo intermittente per diversi decenni prima che il creatore di Star Trek, Gene Roddenberry, ne collegasse uno alla USS Enterprise nel 1966. Ma Miguel Alcubierre, PhD, un fisico teorico messicano e dichiarato appassionato di Star Trek, ha dato all'idea le gambe del mondo reale quando ha pubblicò un articolo nel 1994 in cui ipotizzava che tale iniziativa fosse matematicamente possibile. Fu il primo studio serio sulla fattibilità di un motore a curvatura e fece notizia in tutto il mondo. La sua svolta ha ispirato più scienziati a spingere gli aspetti teorici della propulsione a curvatura verso applicazioni pratiche e concrete.

"Ho proposto una 'geometria' per lo spazio che consentirebbe di viaggiare più veloci della luce visti da molto lontano, essenzialmente espandendo lo spazio dietro l'oggetto che vogliamo spostare e contraendolo davanti", dice Alcubierre. "Ciò forma una 'bolla' di spazio distorto, all'interno della quale un oggetto, ad esempio un'astronave, potrebbe risiedere."