UN GIRO EPICO IN SVIZZERA

Di Gerhard Czerner

Foto di Martin Bissig

Un'insondabile quantità di 27 miliardi di tonnellate di ghiaccio costituisce il ghiacciaio dell'Aletsch, il più grande flusso di ghiaccio delle Alpi. Lo Stoneman Glaciara è costituito da 127 chilometri (79 miglia) di sentieri spettacolari e 4.700 metri di dislivello (15.419 piedi) che fanno sudare. Entrambi si trovano in Svizzera e, insieme, fanno parte di un tour in mountain bike mozzafiato per il quale i ciclisti ricevono anche un trofeo al termine.

Il sudore mi colava lungo la fronte e nell'orecchio. Ho cercato di mantenere un ritmo più o meno costante nella pedalata. La strada forestale accidentata che Caroline ed io stavamo risalendo in bicicletta per raggiungere Fiescheralp è diventata notevolmente più ripida. Ho dato una rapida occhiata ai miei ingranaggi e sono stato sollevato nel vedere che avevo ancora una marcia rimasta. Respiravo così forte che non riuscivo nemmeno a parlare. Il mio unico obiettivo era scalare la marcia, respirare velocemente, pedalare lentamente e continuare a muovermi verso il tornante successivo. Lanciai uno sguardo alle mie spalle e vidi la valle molto più in basso. Caroline era proprio dietro di me. Era la nostra prima volta in Vallese. Anche se non siamo mai stati qui, racconti entusiastici e numerose ricerche ci hanno fatto capire quanto magnifico debba essere il panorama dalla cima del gigantesco ghiacciaio dell'Aletsch. Fin dalla colazione ci siamo chiesti in continuazione: sarà così impressionante nella vita reale? Abbiamo continuato a pedalare, pieni di anticipazione.

Avevo conosciuto il fondatore di Stoneman Trails, Roland Stauder, molti anni fa durante l'originale Stoneman Tour nelle Dolomiti. Da allora le nostre strade si sono incrociate innumerevoli volte. Il suo nome era sinonimo di tour eccezionali ricchi di esperienze straordinarie. C'erano già cinque diversi tour con il logo Stoneman. Quando mi ha parlato del suo progetto in Svizzera, lo Stoneman Glaciara, ho capito subito che era un percorso che dovevo percorrere! I suoi racconti sui panorami mozzafiato e sui sentieri tecnici dell'Alto Vallese mi hanno affascinato. Caroline aveva anche partecipato allo straordinario tour nelle Dolomiti e si fidava pienamente della capacità di Roland di organizzare un tour indimenticabile. Una rapida ricerca su Internet e la nostra curiosità è stata stuzzicata. Quindi, pieni di anticipazione, ci siamo diretti a Bellwald, nel cantone del Vallese, nella Svizzera meridionale.

Con il suo centro pedonale e le sue case di legno annerite dal sole, il villaggio era delizioso.

Abbiamo ritirato il nostro pacchetto iniziale per lo Stoneman Trail presso l'ufficio di emissione, situato nell'hotel. La parte più importante del grande pacco sorpresa è stata sicuramente la scheda perforata. È stato necessario colpirlo a sei diversi checkpoint per poter ricevere il tanto desiderato trofeo Stoneman. Poiché non volevamo semplicemente correre attraverso la campagna, ma volevamo goderci le impressioni, abbiamo deciso di fare il tour in tre giorni. Ciò significa che otterremo il trofeo di bronzo. Coloro che completano il tour in due giorni ricevono un trofeo d'argento. Per quanto riguarda il trofeo d'oro, viene assegnato ai corridori più in forma, quelli che completano il giro in un solo giorno.

Dopo la colazione abbiamo pedalato tranquillamente lungo la pista ciclabile ben segnalata in direzione Fiesch. Qui si interrompeva la lunga salita verso Fiescheralp. Con un dislivello di 1200 metri saliamo lentamente. Più la strada forestale si inerpicava in alto, più la vista era straordinaria. Bagnati di sudore siamo passati davanti alla stazione a monte Fiescheralp con il suo caratteristico trambusto. Pochi metri di dislivello più avanti siamo stati accolti da una brezza fredda e umida quando siamo entrati nel tunnel che attraversava la montagna fino al rifugio Gletscherstube, situato sulle rive del lago artificiale Märjelensee. Ci siamo goduti una pausa nel patio antistante la rustica baita, che era situata in un affascinante paesaggio formato dai ghiacciai.

Mentre eravamo lì, non potevamo rinunciare a una delizia culinaria e un punto fermo della cultura svizzera, un nuss-stängeli. Questi tradizionali biscotti alla nocciola erano perfetti inzuppati in un espresso. Una Rivella, una bevanda analcolica svizzera alle erbe, ci ha dissetato. C'era un breve sentiero fino a una piattaforma panoramica con vista sul ghiacciaio dell'Aletsch. Anche se fosse fuori mano, avremmo comunque deciso di provarlo, fortificati con il nostro delizioso spuntino. Dopotutto, è per questo che siamo qui! Il ghiacciaio era pochi metri sotto di noi, un'interminabile autostrada fatta di ghiaccio e neve, malevola e profondamente solcata. Potevamo vedere fino a Concordia Place sullo Jungfraujoch, una sella glaciale che collega diversi piccoli flussi di ghiaccio per formare l'autostrada di ghiaccio più lunga delle Alpi. Lo spessore del ghiaccio era stato misurato come un incredibile 900 metri (2950 piedi). Il ghiacciaio dell'Aletsch, lungo 22,7 chilometri, conteneva abbastanza acqua da fornire all'intera popolazione svizzera 1 litro di acqua potabile pro capite, al giorno, per 4.057 anni.