"La ragazza che cadde sulla terra", di Sophia Al

Annuncio

Sostenuto da

Di Dalia Sofer

Lo skyline al neon degli stati del Golfo Arabo che invadono il deserto arabico costituisce lo sfondo soprannaturale del libro di memorie di Sophia Al-Maria, "La ragazza che cadde sulla Terra". Nata da madre americana di Puyallup, vicino a Seattle, e da padre beduino del Qatar, Al-Maria ha trascorso la sua infanzia facendo la spola tra i "fili d'erba fradici" del Pacifico nordoccidentale e "il paesaggio lunare butterato di cantieri e gru" nel Capitale del Qatar, Doha.

Questa è una storia di stranieri in terre straniere: del padre di Sophia, Matar, un tempo un ragazzo beduino incollato davanti alla televisione comune nel cortile della moschea di una sola stanza della tribù Al-Dafira, "a fantasticare sui viaggi nello spazio", che, anni dopo, , vola verso ovest, aggirando la Mecca e atterrando a Seattle, la “casa dello Space Needle”; della madre di Sophia, Gale, che si converte all'Islam per sposare Matar, accettando “a malincuore” “di provare a pregare se Matar avesse accettato di imparare a nuotare”; e della stessa Sophia, che naviga negli abissi tra culture e luoghi, fedeltà tribali e spazi interiori.

Il conflitto assume molte forme in questo libro di memorie, ma la più sorprendente è la tensione tra modernità e tradizione negli Stati del Golfo. Non sorprende quindi che Al-Maria si sia stabilita a Doha, dove sta svolgendo ricerche sul “futurismo del Golfo” presso il Museo Arabo di Arte Moderna.

Citando il movimento futurista dell’inizio del XX secolo che glorificava la tecnologia, la velocità, le città industriali, la gioventù e la violenza, gli studiosi del futurismo del Golfo vedono anche la pianificazione urbana nel Golfo come parte di un movimento, che sposa ideali utopici di modernità e prosperità. “Ogni settimana”, scrive, “c’era sempre più polvere che si sollevava dai cantieri, e i piani più alti si aggiungevano al boschetto di giovani grattacieli che spuntavano intorno a noi”. Comincia a temere l’altezza e sogna “prima di precipitare a terra, poi di precipitare in cielo”.

L'architettura futuristica del Golfo è accompagnata da interni altrettanto surreali. Del Doha Sheraton, completato nel 1982 e progettato da William Pereira, Al-Maria scrive: “L’atrio era un seducente futuro islamico di fantasia, fatto di specchi esagonali e ascensori con luci da discoteca”. Al centro “c’era il più grande lampadario in piedi del mondo: una palma di cristallo”. Più tardi, in attesa dell'esito di una lite tra i suoi genitori - che porta alla loro eventuale separazione - Sophia cammina per l'hotel, ascoltando "il ronzio delle macchine invisibili che gestiscono la nave madre dell'edificio", spiando i suoi genitori che discutono in un bar. con un “pianoforte senza suonatore”, si perde tra “specchi d’ottone” e finisce in un ristorante vuoto con vista panoramica su una tempesta di sabbia “rosa e rame”.

Attraverso le crepe di questo paesaggio fantascientifico, Al-Maria osserva una terra desolata. Gli sforzi per rendere più verde il terreno falliscono: “L’erba si è seccata dopo un solo pomeriggio” e “gli alberi sono morti ancora avvolti nelle loro reti di trasporto”. Le case, che non hanno ancora dieci anni, crollano. "Le rughe del Golfo erano premature", scrive, "e si vedevano in tutto ciò che guardavo".

Il Golfo è una regione ancora misteriosa per l’Occidente, la cui portata raramente supera la visione degli sceicchi che partecipano a un summit o delle donne vestite di abaya che salgono su una Rolls-Royce con le borse della spesa di Hermès. Al-Maria è alla ricerca di una comprensione più profonda nella sua terra paterna, dove altri scavano solo alla ricerca del petrolio. Oltre a scrivere, è una regista: ha vinto un premio al Doha Tribeca Film Festival nel 2009 per il suo cortometraggio di un minuto, “The Racer”. Ha anche creato "The Gulf Colloquy Compendium", un dizionario online in evoluzione ispirato al "Dizionario del prossimo futuro" di Douglas Coupland.

Sebbene il suo vigore sia da ammirare, il libro di memorie avrebbe potuto beneficiare di una certa moderazione: le metafore di paesaggi extraterrestri, sebbene evocative, sono troppo numerose e distraggono. Sarebbe stata utile anche una discussione più approfondita sia sulla storia beduina che sulla politica identitaria nel Golfo. Ma d'altra parte, come scrive la stessa Al-Maria, a lei non importava più “quello che diceva Edward Said”, con la sua tesi secondo cui la percezione occidentale delle culture mediorientali è basata su falsi presupposti. La sua è un'esplorazione più viscerale. Ci offre una prospettiva originale su un terreno antico, ciò che ogni artista spera di ottenere.